노인 빈곤은 나아지지 않았을까 — 66~75세는 좋아졌고, 76세부터는 그대로다

"늙으면 가난해지는 건 어쩔 수 없다"는 생각은 노인 빈곤을 바뀌지 않는 운명처럼 느끼게 합니다. 로슬링이 말한 운명 본능입니다. 국가데이터처 가계금융복지조사로 2011년부터 2024년까지 66세 이상의 상대적 빈곤율(처분가능소득이 중위소득의 50% 이하인 사람의 비율)을 보면, 실제로는 많이 바뀌었습니다. 다만 모두에게 똑같이는 아닙니다.

66~75세는 눈에 띄게 좋아졌다

66~75세의 빈곤율은 2011년 43.6%에서 2024년 26.6%로 17.0%p 떨어졌습니다. 같은 기간 76세 이상은 55.5%에서 53.8%로 1.7%p 줄어드는 데 그쳤습니다. 두 집단 모두 나이가 들수록 가난해진다는 하나의 운명이 아니라, "젊은 노인"과 "고령 노인" 사이에 벌어진 격차입니다.

줄어든 몫은 대부분 연금과 수당이 메웠다

66세 이상(은퇴연령인구) 전체로 보면 처분가능소득 기준 빈곤율은 2011년 47.9%에서 2024년 37.7%로 낮아졌습니다. 그런데 세금·연금·수당을 걷기 전 시장소득 기준 빈곤율은 57.9%에서 57.3%로 거의 그대로입니다. 시장소득과 처분가능소득의 빈곤율 차이는 2011년 10.0%p에서 2024년 19.6%p로 커졌습니다. 소득 구성에서도 같은 흐름이 보입니다. 66세 이상의 소득을 원천별(근로·사업·재산·공적이전)로 나눠 합한 값 가운데 공적이전소득(기초연금·국민연금 등)의 몫은 2011년 18.1%에서 2024년 27.8%로 늘었고, 근로소득의 몫은 34.1%에서 33.2%입니다. 같은 기간 65세 이상 고용률도 2000년 29.4%에서 2025년 39.5%로 올랐고, 특히 2018년 이후 오르는 속도가 그 전보다 뚜렷하게 빨라졌습니다. 연금이 늘어난 것과 동시에, 일하는 고령자도 늘었습니다.

그래도 남는 문제: 76세부터, 그리고 여성

76세 이상의 빈곤율은 14년 내내 절반을 넘습니다(55.5%→53.8%). 이 연령대는 국민연금 가입 이력이 짧거나 없는 사람이 많고, 일할 수 있는 사람도 적어 이전소득 확대의 효과가 66~75세만큼 미치지 않은 것으로 보입니다. 성별 격차도 좁혀지지 않았습니다. 처분가능소득 기준 66세 이상 빈곤율은 2011년 남성 43.3%·여성 51.1%(격차 7.8%p)였고, 2024년은 남성 31.3%·여성 42.7%(격차 11.4%p)입니다.

그래서

"노인 빈곤은 나아지지 않았다"는 절반만 맞습니다. 연금·수당이 늘고 일하는 고령자가 늘면서 66~75세의 빈곤율은 뚜렷이 낮아졌습니다. 그러나 그 개선은 76세를 넘기면 거의 미치지 못했고, 여성은 여전히 남성보다 훨씬 자주 가난합니다. "노인"을 한 덩어리로 보면 이 차이가 지워집니다.

읽을 때 주의할 점

• 소득원천별 몫은 근로·사업·재산·공적이전 네 원천의 합을 분모로 계산했다. 세금과 사회보험료를 뺀 균등화 처분가능소득 평균과는 분모가 달라 비중이 몇 %p 다르게 나온다.
• 상대적 빈곤율은 균등화 처분가능소득이 전체 가구 중위소득의 50% 이하인 사람의 비율이다(전국 가구, 2011–2024년). 66~75세·76세 이상 구분과 성별 구분은 서로 다른 두 통계표(연령세부계층별·성별)에서 가져왔고, 2011~2014년 일부는 행정자료가 없어 통계적으로 추정·보완됐다.
• 소득원천(근로·사업·재산·이전소득)은 개인이 아니라 가구 균등화 소득의 항목별 평균이며, 66세 이상 가구원이 있는 가구 전체를 가리키는 것이 아니라 '은퇴연령인구(66세 이상)'로 분류된 집단의 평균이다.
• 65세 이상 고용률(경제활동인구조사, 2000–2025년)은 연간 평균이며 앞의 소득 통계(66세 이상)와 연령 기준이 1년 다르다. 취업의 질(임금 수준·고용 형태)은 이 통계로 알 수 없다.
• 이 자료로는 76세 이상의 빈곤이 왜 덜 줄었는지(국민연금 가입 이력, 건강, 가구 구성 등) 원인을 가릴 수 없다. 상관과 시기가 겹친다는 것이 인과를 증명하지 않는다.

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