공무원 시험 열풍은 계속될까 — 9급 경쟁률 93대 1에서 29대 1로

"공시 열풍"을 이야기할 때 흔히 꺼내는 숫자가 9급 경쟁률입니다. 경쟁률이 가장 높았던 2011년에는 93.3대 1이었고, 2026년 경쟁률은 28.6대 1입니다. 두 점을 이으면 "열풍은 끝났고 계속 식어 간다"는 직선이 그려집니다. 로슬링이 말한 직선 본능입니다. 그런데 경쟁률은 분수입니다. 위와 아래가 따로 움직입니다. 위 그림은 합격 자리 하나 앞에 줄 선 지원자를 한 사람씩 세웠습니다.

경쟁률의 꼭대기와 지원자의 꼭대기는 다른 해였다

9급 경쟁률이 가장 높았던 2011년, 원서는 142,732명으로 2008년(164,690명)보다 적었습니다. 경쟁률을 끌어올린 것은 분모, 선발 예정 인원이 1,529명으로 조사 기간 중 가장 적었던 탓입니다. 원서가 가장 많았던 해는 2017년(228,368명)인데, 이때는 선발 인원도 4,910명으로 늘어 경쟁률은 46.5대 1이었습니다.

그 뒤에 일어난 일

9급 원서는 2017년에서 2024년 사이 55% 줄어 103,597명이 됐습니다. 같은 사이 선발 인원은 2022년 5,672명까지 늘었다가 줄었습니다. 2026년 경쟁률이 28.6대 1로 2025년(24.3)보다 오른 것도 원서(+3%)보다 선발 인원(-12%)이 더 크게 움직인 결과입니다. 7급 공채 원서는 2013년 71,397명에서 2025년 26,511명(-63%), 5급 공채는 2011년 17,928명에서 2026년 10,401명(-42%)입니다.

그래도 남는 문제: 오지 않는 경력자

가장 크게 줄어든 곳은 5급 민간경력 채용입니다.¹ 5급 민간경력 원서는 2014년 3,392명에서 2026년 944명으로 72% 줄었고, 2026년 경쟁률은 15.0대 1입니다. 7급 민간경력도 2017년 4,701명이 가장 많았습니다. 경쟁률이 낮아진 것은 수험생에게 반가운 소식일 수 있지만, 지원하는 경력자가 그만큼 줄었다는 뜻이기도 합니다. 왜 줄었는지(보수, 일의 조건, 청년 인구)는 이 데이터로 가를 수 없습니다.

그래서

"공시 열풍"의 크기는 경쟁률 한 줄로 재기 어렵습니다.² 원서를 낸 사람과 뽑는 자리를 따로 보면, 열기가 가장 뜨거웠던 해도, 지금 식어 가는 곳도 다르게 보입니다.

읽을 때 주의할 점

• 경쟁률은 원서접수인원을 선발예정인원으로 나눈 값이다. 원서를 내고 시험장에 오지 않은 사람도 들어 있어 실제 응시 경쟁률은 더 낮다.
• 인사혁신처가 치르는 국가직 시험만이다. 시·도가 치르는 지방직 9급은 따로이고 규모도 더 크다.
• 2017년 추가 채용(9급 316명 선발에 원서 95,390명, 301.9대 1 · 7급 113명에 10,796명)은 따로 치른 시험이라 줄에서 뺐다.
• 7급 공채는 2025년까지, 9급과 5급은 2026년까지 파일에 있다. 외교관후보자 선발시험(2013년~)은 규모가 작아 표에 넣지 않았다(2026년 37.6대 1).

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