이혼은 계속 늘고 있을까 — 꼭대기는 2003년이었다

이혼 건수는 1981년 24,278건에서 2003년 166,617건까지 22년 동안 6.9배가 됐습니다. 그 시절의 기울기를 기억하는 사람에게 "이혼은 계속 늘고 있다"는 자연스러운 결론입니다. 로슬링이 말한 직선 본능, 지금까지의 방향이 앞으로도 이어지리라 여기는 습관입니다. 위 그림은 해마다 혼인을 물 위의 기둥으로, 이혼을 물 아래 비친 그림자로 세웠습니다.

꼭대기는 2003년이었다

이혼은 2003년을 정점으로 방향을 틀었습니다. 2025년 이혼은 88,130건으로 정점보다 47% 적습니다. 인구 1천 명당 이혼(조이혼율)은 2003년 3.4건에서 2025년 1.7건으로 절반이 됐고, 15세 이상 남자 1천 명당(일반이혼율)으로 봐도 8.7건에서 3.9건으로 줄었습니다. 아이·노인이 포함된 분모 탓만은 아니라는 뜻입니다.¹

분모의 함정: 혼인 100건당 이혼

"결혼 몇 쌍 중 한 쌍이 이혼한다"는 말은 흔히 그해 이혼을 그해 혼인으로 나눈 숫자에서 나옵니다. 이 비율은 2003년 55.1로 가장 높았는데, 2021년에도 52.8까지 다시 올랐습니다. 그런데 2011년에서 2021년 사이 이혼 건수는 오히려 11% 줄었습니다. 비율을 끌어올린 것은 분모, 같은 기간 42% 줄어든 혼인입니다. 그해 이혼하는 부부는 대부분 여러 해 전에 결혼했으니, 이 비율은 서로 다른 해의 부부를 섞어 나눈 값이고 이혼 위험의 척도가 아닙니다.² 위 그림의 '혼인 100건당 이혼'을 누르면 이 비율이 2025년 36.7로 내려오는 것도 보입니다.

그래도 남는 문제: 시작하지 않는 결혼

이혼보다 먼저 정점을 지난 혼인은, 각자의 정점에서 가장 낮았던 해까지 재면 이혼보다 더 크게 줄었습니다. 1996년 434,911건이던 혼인은 2022년 191,690건으로 56% 줄었습니다. 그 뒤 2024년 +14.8%, 2025년 +8.1%로 반등해 2025년 240,326건(2022년보다 25% 많음)이 됐지만 여전히 1996년보다 45% 적습니다. 결혼한 부부가 적어지면 이혼할 부부도 적어질 수 있습니다. 한국을 포함한 다섯 나라의 조이혼율을 분해한 연구는 인구 연령 구조의 변화, 특히 혼인의 급감이 조이혼율을 왜곡했다고 결론짓습니다.³ 다만 이 자료만으로는 이혼 감소에 혼인 감소가 얼마나 작용했는지 가릴 수 없습니다.

결혼한 사람들의 사정은 신혼부부통계가 보여 줍니다.⁴ 2023년 11월 1일 기준 혼인신고 5년 이내 부부는 974,452쌍이고, 맞벌이가 54.4%, 집을 가진 부부는 42.8%, 평균 자녀는 0.77명입니다. 서울은 맞벌이가 61.2%로 전국보다 높은데, 주택 소유는 34.9%로 17개 시도 중 가장 낮고, 평균 자녀는 0.60명으로 17개 시도 중 가장 적습니다.

그래서

"이혼이 계속 늘고 있다"는 22년 전까지의 기울기입니다. 지금의 질문은 헤어지는 부부보다 시작하지 않는 결혼 쪽에 있습니다. 2024–2025년의 혼인 반등이 이어질지는 몇 해 더 지켜봐야 합니다.

읽을 때 주의할 점

• 혼인·이혼 건수는 그해 신고된 건수다(법률혼 기준). 사실혼·별거는 잡히지 않고, 신고 시점과 실제 헤어진 시점은 다를 수 있다.
• 인구 1천 명당 값(조혼인율·조이혼율)은 이 표에 2000년부터 있다. 분모가 아이와 노인을 포함한 전체 인구라 인구 구성이 바뀌면 함께 움직인다.
• 혼인 100건당 이혼은 다른 해에 결혼한 부부를 섞어 나눈 값이다. 결혼한 해별로 몇 %가 이혼하는지는 이 데이터로 계산할 수 없다.
• 신혼부부통계는 2023년 11월 1일 기준 혼인신고 5년 이내이면서 혼인을 유지 중인 부부만 센다. 이혼·사별한 부부는 빠진다.
• 2025년 값은 KOSIS에서 2026-03-17에 갱신된 값이다. 확정 공표 때 조금 바뀔 수 있다.

엮은 공공데이터